Bentley TechDays – Går det att bygga en bil som är bäst på allt?
I en värld som utvecklas i en rasande takt är det viktigt att man som biltillverkare hänger med. Även bilmärken med en mer klassisk och traditionell framtoning, såsom Bentley, är tvungna att tänka på detta.
För att visa på hur ovan nämnda brittiska ikon till tillverkare arbetar för att förena dåtid, nutid och framtid blev vi bjudna till Bentley TechDays på den mycket exklusiva Ascari-racingbanan i Spanien.
På schemat stod en fin blandning av workshops om chassiutveckling och drivlinor, men även bankörning med den nya V8-hybriden Continental GT S och Bentayga Speed, som vi tidigare provkört, med en mer traditionell el-fri V8-drivlina.
Vi skulle även få testa den glassiga cabriolet-version av laddhybriden Continental GT S på de sydspanska vägarna.
Bentley uttrycker tydligt att de vill att deras bilar ska vara en sorts vardagens superbil, ett mellanting mellan en lyxbil som bara ska isolera passagerarna från omvärlden, och en superbil som är fenomenal att ratta men dålig på i princip allt annat. Det är naturligtvis ett tilltalande koncept men kan man verkligen vara bäst på allt?
Många cylindrar och många kilowatt
Vad gäller drivlinorna fokuserar Bentley för närvarande till stor del på elektrifiering. Lite senare kommer en helt eldriven suv som är något mindre än Bentayga, men till dess är det laddhybrider som gäller.
Den som blev besviken på att lyxlimpan Flying Spur begåvats med en V6-hybrid kan här glädjas åt att Bentley, helt korrekt, insett att en V8 är mycket bättre på alla sätt och vis.
Ett kännetecken för en Bentley ska vara att den alltid ska kännas obesvärad, ostressad och kraftfull. Det innebär att man vill ha mycket vridmoment vid låga varv och att kraften ska levereras på ett vänligt men bestämt vis som aldrig blir överväldigande för föraren.
Därför är en större motor bättre än en liten och därför är jag också glad att Bentley valt att elektrifiera en V8-motor i Continental-bilarna. Motorn i fråga är en turboladdad pjäs på fyra liter som kombineras med en elmotor där fram.
Batterierna sitter bak i bilen och äter tyvärr upp en hel del bagageutrymme som man gärna hade fyllt med fler golfklubbor och weekendväskor.
Hybrid så som sig bör
Laddhybriden har alla körlägen som man förväntar sig av en modern hybrid. Det innebär att man kan köra helt på el, låta bilen bestämma själv vad som är bäst, använda bensinmotorn för att ladda batterierna och spara på elen i batterierna. Något rent bensinläge för puritanen finns emellertid inte att tillgå. Räckvidden är runt 80 kilometer på el, fullt godkänt.
Elkraften når hjulen gradvis och kontrollerat snarare än allt på en och samma gång. Naturligtvis adderar hybriddrivlinan vikt, men en Continental GT S i cabriolet-utförande är knappast en lätt bil till att börja med. På gatan spelar detta ingen roll men på bana märks det av tydligt i att man når gränsen för vad bilen klarar av snabbare.
Ascari avslöjar sanningen
Bilarna är ställda för att vara användbara för alla typer av förare, oavsett expertisgrad. Det innebär att den mest korvfingrade av amatörer kan ta sig runt den mycket vackra Ascari-banan utan större trubbel.
Visst klarar sig både Continental GT S och Bentayga Speed båda fint runt banan men de trivs uppenbart bäst på allmän väg en bit ifrån gränsen av vad de klarar av.
Faktum är att Bentayga Speed kommer utrustad med betydligt mer kompetenta däck än Continental GT S från fabriken så den presterar betydligt bättre i kurvorna. Naturligtvis kan man alltid byta däck men det visar hur viktig den enda kontaktytan man har med backen är.
Hundra gånger per sekund, men det är däcken som avgör
Bentley har lagt mycket tid på att ställa chassi och fjädring för att kunna tackla av så många och så varierade situationer som möjligt. Luftfjädringen är sportigare inställd än i exempelvis en Mercedes-Benz eller Rolls-Royce och styvheten kan justeras 100 gånger per sekund.
På bana kan man också särskilt uppskatta Bentley Active Roll Control som styrs elektroniskt och anpassar hur mycket bilen tillåts luta i kurvorna. Bilen kan därför anpassa upplevelsen baserat på tillfälle och körläge.
Bentley har också lagt möda på att de olika körlägena verkligen ska skilja sig åt på riktigt, där Bentley-läget är tänkt som det bästa vardagsalternativet
Bentley är bra på det mesta
Bentley är inte immuna mot behovet att ständigt hänga med i utvecklingen. Snart kommer en helt eldriven suv och det ska bli mycket intressant att se vad märkets kunder tycker om den. Med en helt eldriven drivlina har man färre faktorer att arbeta med för att utmärka sig från konkurrenterna.
De nya V8-laddhybriderna är onekligen fina men min personliga favorit från dagen kan inte vara något annat än Bentayga Speed med en V8 helt fri från elmotorer under huven.
I takt med att elektrifieringen sveper in över fler lyx- och sportbilsmärken är det alltid fint att som bilentusiast se att klassiska drivlinor får leva kvar parallellt med de nya. Och förhoppningsvis tillåts de göra det mycket länge till.
Så kan man egentligen vara bäst på allt? Nej, men om man heter Bentley kan man åtminstone vara riktigt bra på det mesta. Förutom pris, men vem bryr sig egentligen om det?
Editor-at-large
Andreas Bergman
