Ryktet: Mini kan överge framhjulsdriften – efter nästan 70 år
Mini har byggt hela sin identitet kring framhjulsdrift sedan 1959. Nästa elektriska Cooper kan emellertid bryta med nästan 70 års tradition – och i stället få drivningen där BMW vanligtvis vill ha den: på bakhjulen.
På pappret handlar det bara om vilket hjulpar som driver bilen. I praktiken skulle det vara en av de största tekniska kursändringarna i Minis historia.
Enligt Autocar har utvecklingen av nästa generation Cooper inletts. Den eldrivna versionen kan komma att använda BMW-koncernens nya Gen6-teknik, som utvecklats för Neue Klasse-modellerna.
Problemet – eller möjligheten, beroende på hur man ser det – är att tekniken i grunden är anpassad för bakhjulsdrift.
Det är ungefär i paritet med BMW:s beslut att skrota bakhjulsdrift för BMW 1-serie, som numera byggs på en Mini-plattform.
Framhjulsdriven sedan dag ett
När den ursprungliga Mini presenterades 1959 var den tvärställda motorn och framhjulsdriften centrala delar av Alec Issigonis geniala konstruktion.
Lösningen frigjorde maximalt med utrymme för passagerarna och bidrog tillsammans med hjulen i karossens hörn till bilens karakteristiska köregenskaper. Enligt BMW:s egen historik användes omkring 80 procent av bilens fotavtryck till människor och bagage.
Sedan dess har varje generation Mini utgått från en framhjulsdriven arkitektur, även när större modeller har erbjudits med fyrhjulsdrift.
Det gäller också dagens elektriska Cooper, som byggs i Kina tillsammans med Great Wall Motor och delar sin framhjulsdrivna plattform med Mini Aceman.
BMW-tekniken förändrar förutsättningarna
BMW:s Gen6-system använder en huvudsaklig elmotor vid bakaxeln. På fyrhjulsdrivna modeller kompletteras den av en mindre motor framtill, men tekniken har i dagsläget ingen färdig lösning för ren framhjulsdrift.
BMW beskriver själv Gen6 som ett modulärt system där den bakre motorn utgör huvudenheten, medan motorn fram används för fyrhjulsdrivna xDrive-versioner.
Om Mini väljer samma arkitektur för nästa Cooper ligger bakhjulsdrift därför nära till hands.
Något formellt beslut är emellertid inte fattat. BMW:s utvecklingschef Joachim Post har sagt att koncernen ska välja den lösning som ger den bästa paketeringen och att körglädje är prioriterat.
Det är med andra ord fullt möjligt att Mini hittar en alternativ teknisk lösning. Men för första gången tycks bakhjulsdrift vara ett seriöst alternativ.
Mer BMW i köregenskaperna
En bakhjulsdriven Cooper skulle låta framhjulen koncentrera sig på att styra medan bakhjulen hanterar kraften. Det kan ge renare styrning, bättre grepp vid acceleration och en mer lekfull balans.
Kort sagt skulle Mini kunna bli mer BMW-lik att köra.
Det betyder inte automatiskt att resultatet blir bättre. Framhjulsdriften är en del av Minis karaktär och har dessutom fördelar när det gäller utrymmeseffektivitet och förutsägbara köregenskaper. Batteriets vikt, styrningen och chassiinställningen kommer fortfarande att spela större roll än vilket hjulpar som driver bilen.
Dagens elektriska Cooper kritiseras samtidigt för ett högt pris, begränsad räckvidd och dålig praktikalitet jämfört med nya konkurrenter som Renault 5. Nästa generation behöver därför bli både effektivare och rymligare – inte bara roligare runt en tom rondell.
Bensinmodellen kan behålla framhjulsdriften
Förändringen väntas i första hand beröra den elektriska Coopern. Dagens bensindrivna modell kan fortsätta in på 2030-talet och eventuellt få hybriddrift, fortfarande på en framhjulsdriven plattform.
Mini kan därmed få två versioner av samma grundmodell som ser snarlika ut men är tekniskt helt olika.
Designchefen Holger Hampf har samtidigt antytt att nästa Cooper ska hämta inspiration från R50-generationen från 2001, den första moderna Mini som utvecklades under BMW:s ägande. De korta överhängen, de runda strålkastarna och hjulen långt ut i hörnen ska bestå.
Nästa Cooper lär alltså fortfarande se ut som en Mini. Under skalet kan den däremot bli mer BMW än någonsin tidigare.
Chefredaktör
Marcus Berggren
