Därför fick USA vänta på Europas smarta helljus

Europeiska bilister har haft tillgång till adaptiva helljus i över ett decennium. I USA tilläts tekniken först 2022 – och reglerna begränsar fortfarande vad systemen får göra.

En modern strålkastare behöver inte välja mellan fullt helljus och halvljus.

Med adaptivt helljus kan bilen skärma av ljuset runt mötande och framförvarande fordon, samtidigt som andra delar av vägen fortsätter att belysas.

Det är grundprincipen bakom många av systemen som säljs under namn som Matrix LED.

Tekniken har länge funnits i Europa. Amerikanska kunder fick vänta betydligt längre.

Tillåtet först 2022

NHTSA ändrade de amerikanska reglerna i februari 2022 så att Adaptive Driving Beam, ADB, kunde användas på nya fordon.

Men ett tillstånd innebar inte att europeiska system automatiskt kunde börja säljas oförändrade i USA.

Enligt trafiksäkerhetsinstitutet IIHS begränsar den amerikanska regeln systemens funktioner och sannolikt även deras effektivitet. Organisationen konstaterar att bara ett fåtal tillverkare erbjuder tekniken där.

Skillnaden mellan marknaderna handlar alltså även om vad regelverket tillåter.

Smartare ljus kan blända mindre

Adaptivt helljus ska inte förväxlas med vanlig helljusautomatik.

Den enklare funktionen växlar mellan hel- och halvljus. ADB formar i stället ljusbilden efter trafiken.

IIHS har i forskning visat att ett testat adaptivt system gav mindre bländning än halvljuset på två andra testfordon med xenonstrålkastare.

Det är ingen garanti för att varje adaptivt system fungerar perfekt. Men det visar varför avancerad teknik kan vara en del av lösningen på bländningsproblemen.

LED säger inte allt

En LED-strålkastare är heller inte automatiskt bra.

IIHS bedömer strålkastarnas faktiska prestanda och hittar både bra och dåliga system med olika ljuskällor.

Det viktiga är hur användbart ljuset blir på vägen och hur mycket som träffar andra trafikanters ögon.

När USA nu ser över sina belysningsregler är frågan därför större än hur starka lampor en bil ska få ha, utan det handlar om hur väl den får använda ljuset.