Rimac satsade innan BMW skrev på – nu bygger de 48 000 batterier om året

När BMW besökte Rimacs blivande fabrik hade det kroatiska företaget redan planerat för tyskarnas batteriproduktion. Problemet var att något tillverkningsavtal ännu inte fanns. Nu uppges Rimac bygga 48 000 batterisystem om året till BMW i7 – och ytterligare två BMW-modeller är på väg.

Det är en sak att bygga en elektrisk hyperbil som får passagerarna att tappa andan. Att övertyga BMW om att man också kan leverera tiotusentals batterisystem till rätt pris och i rätt tid är en annan utmaning.

För Rimac Technology började en avgörande del av den resan på en byggarbetsplats utanför Zagreb.

När BMW:s representanter kom på besök 2021 pekade grundaren Mate Rimac ut platsen där deras framtida produktionslinje skulle stå. Den hade redan fått utrymme i fabriksplaneringen.

Något kontrakt för serietillverkningen hade BMW däremot inte skrivit under.

Tog risken innan beställningen kom

Mate Rimac berättar att satsningen hjälpte till att övertyga BMW om företagets förmåga att leverera.

Utveckling av prototyper och utvärdering av leverantören pågick fortfarande. Ändå hade Rimac börjat planera fabriken kring en affär som kunde utebli.

Det var ett ekonomiskt risktagande, men också ett konkret sätt att visa att anläggningen skulle kunna vara klar när BMW behövde den.

För en stor biltillverkare räcker det trots allt inte att en möjlig leverantör har en intressant teknisk lösning. Den måste också kunna tillverkas i stora volymer, med jämn kvalitet och utan att försena hela bilproduktionen.

Vann mot större konkurrenter

Enligt Mate Rimac behövde företaget slå både etablerade leverantörer och kinesiska konkurrenter på teknik och kommersiella villkor för att vinna uppdraget.

Det är hans beskrivning av upphandlingen. Någon offentlig jämförelse av konkurrenternas erbjudanden finns inte i underlaget.

Resultatet är däremot konkret. Rimac Technology uppges nu tillverka 48 000 batterisystem om året till BMW i7.

För uppdraget har företaget byggt upp två produktionslinjer och en ny leverantörskedja. BMW-programmet upptar omkring 15 000 kvadratmeter av fabriken utanför Zagreb.

De färdiga batterisystemen levereras sedan till BMW:s fabrik i Dingolfing, där de monteras i bilarna.

Vad gör Rimac åt BMW?

Samarbetet innebär inte att Rimac tillverkar själva battericellerna.

Uppdraget gäller det kompletta högvoltsbatteriet, som företagen har utvecklat tillsammans. Lösningen kombinerar BMW:s cylindriska celler från sjätte generationens batteriteknik med en moduluppbyggnad från den femte generationen.

Det är en viktig skillnad. Att tillverka celler och att utveckla ett färdigt batterisystem för en bil är olika delar av samma industrikedja.

När vi provkörde uppdaterade BMW i7 50 xDrive imponerades vi framför allt av kombinationen av tystnad, komfort och oväntat engagerande köregenskaper.

Den uppdaterade batteritekniken bidrar samtidigt till att göra lyxsedanen mer användbar på långresor. För bilköparen är bättre räckvidd och laddning betydligt mer påtagliga fördelar än namnet på fabriken som byggt batteriet.

Ytterligare två BMW-modeller väntar

i7 blir inte slutpunkten för samarbetet.

Mate Rimac uppger att företaget arbetar med ytterligare två BMW-bilar. Vilka modeller det handlar om och när de ska lanseras är ännu inte offentliggjort.

BMW är dessutom bara en av kunderna. Rimac Technology levererar även teknik till bland andra Porsche, Bugatti och den saudiska elbilstillverkaren Ceer.

Företaget uppger att dess kontrakterade affärer omfattar omkring fem miljarder euro. Det ska inte förväxlas med årsomsättning, utan beskriver värdet av affärer som sträcker sig över tid.

Historien visar hur långt Rimac har kommit från rollen som uppmärksammad hyperbilstillverkare. Bakom de extrema prestandasiffrorna finns numera också en verksamhet som måste klara bilindustrins betydligt mindre glamorösa vardag: kostnadskalkyler, kvalitetskrav och leveransplaner.

Och i BMW:s fall började det med att reservera fabriksyta åt en kund som ännu inte hade bestämt sig.