Nästa BMW M3 behåller sexan – och kan få manuell låda
Nästa BMW M3 kommer inte endast att erbjudas som elbil, utan BMW utvecklar parallellt en bensindriven version med rak sexa och eventuellt manuell växellåda. Nu har bilen fångats under tester på Nürburgring.
BMW har inga planer på att ge upp receptet bakom M3 bara för att bilvärlden elektrifieras. Vid sidan av den kommande elektriska modellen utvecklar tyskarna en helt separat bensindriven M3.
Den senare har nu siktats under tester på Nürburgring, där den stora grillen, det fyrpipiga avgassystemet och de kraftigt breddade hjulhusen gör det tämligen svårt att förväxla prototypen med en tjänstebilsutrustad 320i.
Än mer intressant är att BMW M fortfarande inte har dödförklarat den manuella växellådan.
BMW vill behålla den manuella lådan
I samband med årets Goodwood Festival of Speed berättade BMW M-chefen Frank van Meel för brittiska Autocar att divisionen tänker erbjuda manuella växellådor ”så länge som möjligt”.
Van Meel pekade bland annat på försäljningen av BMW M2 i USA. Trots att landet länge varit automatlådans förlovade hemland väljer ungefär hälften av de amerikanska kunderna en manuell M2.
Anledningen är knappast rationell. En modern automatlåda växlar både snabbare och mer konsekvent, men rationalitet är sällan anledningen till att man köper en BMW M3.
Enligt van Meel handlar det i stället om den mekaniska kopplingen mellan bil och förare. Att själv byta växel är en del av upplevelsen, vilket är en åsikt som många entusiaster delar.
Kruxet är att det blir allt svårare att erbjuda manuella lådor. Antalet underleverantörer minskar samtidigt som moderna förarassistanssystem och elektrifierade drivlinor komplicerar processen. När föraren trampar ner kopplingen kopplas inte bara motorn bort, utan även system som förväntar sig ständig kontroll över drivlinan.
Det betyder emellertid inte att det är omöjligt. BMW M:s ambition är tydlig: den manuella lådan ska leva så länge det över huvud taget går.
Huruvida det innebär att nästa M3 faktiskt erbjuds med tre pedaler är ännu inte bekräftat, men dörren står åtminstone på glänt.
Den raka sexan blir kvar
Oavsett växellåda behåller den bensindrivna M3 sin turbomatade raka sexa på 3,0 liter.
Det innebär att BMW går en annan väg än sina tyska rivaler. Mercedes-AMG bytte ut C63-modellens V8 mot en fyrcylindrig laddhybriddrivlina, medan Audi har kompletterat den 2,9 liter stora V6-motorn i nya RS5 med laddhybridteknik.
BMW håller i stället fast vid den så kallade S58-motorn som även används i M2 och M4.
Motorn har emellertid genomgått en rejäl teknisk genomkörare för att klara utsläppskraven i Euro 7.
BMW har tidigare uppgett att effekten inte ska minska jämfört med motsvarande nuvarande motorer. Dagens M3 Competition levererar omkring 530 hästkrafter och 650 newtonmeter, vilket knappast placerar den på någon motoriserad svältdiet.
Den enorma grillen har en uppgift
De nya utsläppskraven skapar emellertid problem när bilen körs riktigt hårt.
Traditionellt har prestandamotorer kunnat använda extra bränsle för att hålla temperaturerna under kontroll. Med Euro 7 måste motorn i högre utsträckning arbeta med ett exakt luft- och bränsleförhållande, vilket innebär att BMW har behövt hitta andra sätt att kyla drivlinan.
Det är en av anledningarna till den stora öppningen i fronten på prototypen. Bakom grillen gömmer sig bland annat en rejäl kylare.
Två helt olika BMW M3
Den bensindrivna och den elektriska M3 kommer att se nära nog identiska ut, men under skalet blir de två helt olika bilar.
Elversionen baseras på BMW:s nya Neue Klasse-arkitektur, medan bensinbilen använder en separat plattform anpassad för förbränningsmotorn. Designen har förhandsvisats genom konceptbilen M Concept Neue Klasse.
De funktionella skillnaderna kommer emellertid att avslöja respektive drivlina. Bensinversionen får den större grillen, ett mindre aggressivt utformat bakre underrede och fyra avgasrör.
Elbilen slipper avgassystemet och kan därför använda mer omfattande aerodynamik under bilen.
BMW beskriver modellerna som tvillingar snarare än identiska kopior. Priserna ska dessutom hamna i ungefär samma härad, vilket innebär att kunden i första hand ska välja efter smak och användningsområde – inte plånbok.
Den som vill ha motorljud, möjlighet att tanka på några minuter eller helt enkelt föredrar en förbränningsmotor kan välja den raka sexan. Den som prioriterar omedelbar respons och elektrisk prestanda får ett alternativ utan avgasrör.
BMW M-chefens egen lösning är föga förvånande att köpa båda.
BMW M3 Touring väntas återvända
Även kombiversionen M3 Touring väntas leva vidare i nästa generation.
Modellen har blivit en större framgång än BMW räknade med. Den har bland annat mottagits väl i Kina, en marknad som historiskt knappast har varit Europas centrum för kombibilentusiasm.
M3 Touring är dessutom det enda sättet att köpa en 3-serie Touring i Kina. Samtidigt har den större M5 Touring överträffat försäljningsförväntningarna i USA, ytterligare en marknad där kombibilar vanligtvis behandlas med samma entusiasm som skattehöjningar.
Nästa BMW M3 ser därmed ut att få ett ovanligt brett modellprogram. El eller bensin, sedan eller kombi – och kanske automat eller manuell.
Den manuella växellådan är inte bekräftad, men vi håller både tummar och tår.
Chefredaktör
Marcus Berggren
