Från Pikes Peak till Rumänien – Ari Vatanen ska köra nya BMW i3

Ari Vatanen återvänder till en disciplin han kan bättre än de flesta: backtävling. På söndag ska den 74-årige rallylegendaren köra nya BMW i3 i Rumänien. Den här gången väntar uppvisning med 469 hästkrafter och eldrift.

Det finns åtskilliga sätt att presentera en ny elbil. Att lämna över nycklarna till Ari Vatanen är ett av de mer tilltalande.

Den finländske rallyvärldsmästaren ska köra BMW i3 50 xDrive under säsongsavslutningen i Poiana Brașov i Rumänien. Evenemanget pågår den 23–25 oktober, med Vatanens medverkan på söndagen.

Körningen sker som demonstration. Någon regelrätt tävlingscomeback handlar det alltså inte om.

Mannen bakom Climb Dance

Vatanen vann rally-VM 1981 och har dessutom fyra segrar i Dakarrallyt.

För många bilentusiaster är han emellertid minst lika förknippad med Climb Dance, filmen från rekordkörningen på Pikes Peak 1988.

Att placera honom bakom ratten vid en backtävling är därför ett ganska väl valt sätt att väcka uppmärksamhet kring en ny BMW.

Vatanen gästar Engage Racing, ett rumänskt team som tävlar med en specialbyggd BMW i4. Teamet har redan säkrat titeln i elbilsklassen i landets Super Rally-mästerskap och ser en framtida satsning på Pikes Peak som ett av sina stora mål.

Nya i3 har 469 hästkrafter

Bilen Vatanen ska köra är den nya elektriska sedanen, som vi tidigare har presenterat i vår genomgång av BMW i3 och Neue Klasse-tekniken.

I utförandet 50 xDrive levererar den 469 hästkrafter. Accelerationen från 0 till 100 km/h tar enligt BMW 4,7 sekunder.

Modellen har 800-voltsteknik och stöd för snabbladdning med upp till 400 kW. Den maximala räckvidden anges nu till 912 kilometer enligt WLTP, beroende på utförande.

Det är imponerande långfärdssiffror. På en backtävlingssträcka blir däremot andra egenskaper mer intressanta: hur bilen reagerar på gaspådrag, hur den bromsar och hur naturligt den följer förarens kommandon.

BMW:s så kallade Heart of Joy samordnar bland annat drivning och bromsning. Ambitionen är att den elektroniska styrningen ska bidra till både effektivitet och körkänsla.

Ett möte mellan två bilvärldar

För BMW är Vatanens medverkan förstås också marknadsföring. Hans närvaro säger i sig ingenting om hur bra nya i3 är att köra, och ännu finns inget omdöme från helgens uppvisning.

Men upplägget väcker en intressant fråga: hur mycket av den körglädje som förknippas med äldre tävlingsbilar går att återskapa i en modern elektrisk sedan?

En förare med Vatanens erfarenhet borde åtminstone kunna ge ett ovanligt välgrundat svar.