Audi går med förlust i USA – nu satsar VW miljarder

Audi medger att verksamheten i USA är olönsam. Ändå planerar märket en fabrik för omkring 40 miljarder kronor. Tillsammans med Scout ska den hjälpa Volkswagenkoncernen att vinna amerikanernas gunst – med större bilar och mer lokal tillverkning.

Volkswagenkoncernen har länge velat bli betydligt större i USA. Nu börjar fabriksplanerna motsvara ambitionerna.

Audis planerade anläggning i Georgia och Scout Motors fabrik i South Carolina dimensioneras för upp till 200 000 fordon vardera om året. Tillsammans handlar det om kapacitet för 400 000 bilar, utöver koncernens befintliga amerikanska tillverkning.

Men det finns en väsentlig skillnad mellan att kunna bygga bilar och att kunna sälja dem med vinst. Audi har nyligen konstaterat att märkets amerikanska verksamhet inte är lönsam.

Stora suvar ska förändra Audis USA-affär

Som vi tidigare har rapporterat planerar Audi att bygga Q7, Q8 och Q9 i Georgia. Investeringen uppgår till omkring fyra miljarder dollar, ungefär 40 miljarder kronor, och ska skapa cirka 4 500 arbetstillfällen.

Produktionen väntas komma i gång i början av 2030-talet. Planen är att ungefär hälften av bilarna ska säljas i USA.

Audi följer därmed ett recept som BMW och Mercedes-Benz har använt i årtionden: bygg stora suvar nära de amerikanska kunderna och använd fabriken även för export.

För Audi är det också ett sätt att minska känsligheten för handelshinder och valutaförändringar. I dag importeras samtliga bilar som märket säljer i USA från Europa eller Mexiko.

Scout ska nå andra köpare

Scout får en annan uppgift inom koncernen.

Märkets kommande Traveler och Terra är en stor suv respektive pickup med separat ram. Fabriken i Blythewood, South Carolina, ska ge Volkswagenkoncernen tillgång till kundgrupper som dess nuvarande amerikanska modellprogram har svårt att nå.

Scout planerar både batterielektriska versioner och utföranden med bensindriven räckviddsförlängare. Det ger köparna fler alternativ på en marknad där avstånd och laddmöjligheter varierar kraftigt.

Även Volkswagenmärket undersöker rambyggda modeller för USA. Enligt det nuvarande underlaget gäller intresset mindre fordon än Scouts, och något slutligt beslut har inte fattats.

Koncernen försöker alltså fylla flera luckor samtidigt: stora premiumsuvar hos Audi och mer utpräglat amerikanska nytto- och fritidsfordon hos Scout.

Långt kvar till marknadsandelsmålet

Behovet av tillväxt är tydligt.

Volkswagenkoncernens märken stod tillsammans för 3,5 procent av den amerikanska personbils- och lätta lastbilsmarknaden 2025. Det långsiktiga målet om tio procent ligger fortfarande långt bort.

Koncernen räknar med att Scout på sikt skulle kunna bidra med omkring en procentenhet. Men ett nytt bilmärke ska också bygga förtroende, leverera bilar och få ägarna att återvända.

Samtidigt visar den befintliga verksamheten hur snabbt en produktionsplan kan behöva ändras. Volkswagen har avslutat tillverkningen av ID.4 i Chattanooga, en åtgärd som belastat årets resultat.

En amerikansk fabriksadress är uppenbarligen ingen garanti för att kalkylen håller.

Döllner pekade ut problemet redan i vår intervju

När Högsta Växeln intervjuade Audis vd Gernot Döllner under Monterey Car Week framhöll han behovet av en större lokal närvaro i USA.

Han beskrev också hur amerikanska kundkrav hade påverkat utvecklingen av Q9.

– Q9 är definitivt en bil för USA. Den bilen hade inte existerat utan kraven från den amerikanska marknaden.

Fabriksplanerna är en fortsättning på samma tanke: utveckla bilar för regionen och bygg dem närmare köparna.

Beskedet är större än det färdiga beslutet

Trots den uppmärksammade presentationen tillsammans med Donald Trump är Georgia-projektet ännu inte slutligt godkänt inom Volkswagenkoncernen. Det är inte heller klarlagt vilka eventuella tullättnader investeringen kommer att ge.

Därmed återstår både interna beslut och flera års arbete innan fabriken kan bidra till resultatet.

Den industriella logiken är begriplig. Lokal tillverkning kan göra Audi mer konkurrenskraftigt, samtidigt som Scout breddar koncernens utbud.

Det svåra blir att sälja tillräckligt många av bilarna med lönsamhet. Annars får Volkswagenkoncernen fler amerikanska fabriker, men samma gamla problem.