Volvo tar hjälp av Nvidia – vill låta bilen köra själv från dörr till dörr

Volvo Cars utökar samarbetet med Nvidia för att utveckla automatiserad körning på motorvägar, i stadstrafik och vid parkering. Ambitionen är att bilen ska kunna ta sig från dörr till dörr. Tekniken ska debutera i en kommande Volvo, men modellnamn och lanseringsdatum återstår.

En bil som hjälper till att hålla avståndet på motorvägen är en sak. En bil som också hanterar stadens korsningar, cyklister och sista parkeringsmanövern är en betydligt större uppgift.

Det är den uppgiften Volvo och Nvidia nu tar sig an.

Den 15 oktober presenterade företagen ett utökat samarbete om automatiserad körning. Partnerskapet, som inleddes 2017, ska nu omfatta fler delar av tekniken bakom framtida Volvobilar.

Volvo beskriver målet som körning från dörr till dörr, även i komplicerade trafikmiljöer.

Nvidia bidrar med både datorer och mjukvara

Satsningen bygger på Nvidias sensor- och beräkningsarkitektur Hyperion, operativsystemet Halos och körmjukvaran Alpamayo Stack.

Volvo ska kombinera tekniken med sina egna säkerhetssystem och sitt utvecklingsarbete.

För bilköparen är produktnamnen mindre intressanta än resultatet. Systemet behöver kunna tolka omgivningen, planera hur bilen ska röra sig och hantera situationer där andra trafikanter agerar oväntat.

Att upptäcka en cyklist är bara början. Bilen måste också kunna anpassa körningen när cyklisten svänger, väjer för ett hinder eller kommer ur sikte bakom en parkerad skåpbil.

Föraren ska gradvis behöva övervaka mindre

Volvo uppger att funktioner där föraren kan släppa uppmärksamheten på vägen och den aktiva övervakningen ska introduceras stegvis.

Det är en framtidsambition, inte ett besked om att nästa Volvo omedelbart blir förarlös.

Pressmeddelandet anger inte vilka begränsningar som ska gälla vid introduktionen, vilka vägar som omfattas eller när funktionerna kan erbjudas i Sverige.

Det är också skillnad mellan att kunna släppa ratten och att kunna sluta övervaka trafiken. Ett system kan sköta styrning, acceleration och inbromsning samtidigt som föraren fortfarande måste följa körningen och vara beredd att ingripa.

Exakt vad Volvo kommer att tillåta behöver därför framgå när den färdiga funktionen presenteras.

En kommande Volvo får tekniken först

Tekniken ska få premiär i en Volvo av nästa generation, inom ramen för företagets nya produktsatsning.

Vilken modell det gäller är ännu inte offentliggjort. Något svenskt lanseringsdatum anges inte heller.

Beskedet innehåller dessutom inget löfte om att befintliga bilar ska få hela systemet genom en mjukvaruuppdatering.

För den som överväger att köpa bil nu är det därför de funktioner som faktiskt erbjuds i den aktuella bilen som går att bedöma.

Avancerad hårdvara är bara början

Volvos satsning på kraftfulla datorer är inte ny. Vi har tidigare gått igenom företagets idé om ett ”brainlift” snarare än bara ett facelift, där beräkningskapacitet och mjukvara får en allt större roll.

Samtidigt har tidigare lanseringar visat hur långt steget kan vara mellan tekniska möjligheter och färdiga funktioner.

När vi provkörde Volvo EX90 vid introduktionen var just skillnaden mellan bilens avancerade hårdvara och funktionerna som då var tillgängliga en central fråga.

Det gör beskedet om Nvidia intressant, men väcker också en självklar följdfråga: vad kommer att fungera när kunden hämtar bilen?

Högsta Växelns analys: vardagen blir det verkliga provet

Automatiserad körning kan göra stor nytta även utan att bilen klarar varje tänkbar väg och situation.

Att avlasta föraren i tät kötrafik eller under en monoton motorvägsresa har ett tydligt värde. Men systemets gränser måste vara begripliga, och övergången tillbaka till föraren måste fungera.

För en svensk bilköpare blir också mörker, nederbörd och otydliga vägmarkeringar relevanta frågor. En imponerande demonstration i goda förhållanden säger inte allt om hur användbar tekniken blir under resten av året.

Volvo och Nvidia har presenterat en ambitiös riktning. Nästa viktiga besked blir vilken bil som får tekniken, vilka uppgifter den faktiskt kan ta över och under vilka förhållanden.

Det är först då som löftet om körning från dörr till dörr går att värdera.